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| oxeye daisy at Bridgewater Canal |
Manchester doesn't feel like one city to me, with the Greater Manchester Area it's more like a patchwork of different places, tied together by the canals and railways. It was fantastic to experience this place, where I've been living for over two months now, through the eyes of another person, which would be sweet Josef and finally being able to be a tourist, because I really didn't have that experience so far, since I moved into our house on the first day here and have been living in Fallowfield which is not really touristic at all. It is a small, suburban part of town with lots of students, a nice park nearby and many geese (as I told earlier I have developed a certain bird infatuation and whoever finds the bird in this blog entry wins a prize....) With Josef I walked to the
Lowry/Salford Quays along the Canals, strolled through the Northern Quarter, had lunch at the Oklahoma Café. And we went to see
Beautiful Thing at Royal Exchange Theatre, which was my first British theatre experience and quite amazing, though I didn't get some of the subtleties, because the actors were talking in a broad Northern dialect. Nevertheless being in that huge building inside a spaceship-like stage structure felt incredible.
Since last week I've been giving lessons to a Polish student of German, which is less confusing than it might sound. It's wonderful being able to teach again, because I really missed doing it and did realize again how important that part of my life is to me. He is studying in
Salford and since I still try to save the bus fare i always walk there, which takes me about one hour and a half and is quite an odyssey. Every time I cross the border to Salford I really feel like I'm in another city (which actually I am). The area near the University is strangely vast, and somehow seems to fall apart. There are beautiful buildings, rotting away without no one even bothering to renovate them, while all the money is pumped into a huge project of recreating Chapel Street. I don't get it. How are cars more important than people? But that is England to me, too.
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| paper cranes at Manchester Museum - carrying peace under their wings |
Every day I still explore more strange things. After settling in and learning the everyday rituals. - how to queue, how to get off the bus, how to order in a bar, how to behave walking through the city centre - basicallly you start being your own floating island, balancing between the fact that there are many other people and at the same time trying not to invade anyones privacy. Eye contact is reduced to a minimum, which is rather hard for me, because I'm so into people and love to watch them. Still I adopt that behaviour because it makes it much easier and I can still study the people around me, I just need to learn to be less obvious. In Leipzig I'd have no problem to talk to strangers on the street (actually there are few strangers, since I'm living in the town for nearly 29 years now) because it feels much more like a village, while still being metropolitan. Funny thing is: When I walk trough Rushholme I sometimes salute people and be saluted vice versa, even if I don't know them. That suburban flair is quite nice and I really like living in an area with teraced houses - a thing I would have never dreamt of, since I've always lived in blocks of flats in the city and not in the suburban area - I really like the German expression 'Speckgürtel' (could be translated with 'exurb' but that doesn't transport the image, literally it means 'bacon belt'....)
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| Chapel Street/Salford |
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| she is an embassador for an endangered species and has it tattoed on her skin - part of the Ext Inked Project |
Another odd thing is the strange attitude towards security and privacy. There are cameras everywhere in public spaces and no one really gives a damn. Same thing happens, when an alarm system goes off. It's just slightly annoying but no one really cares about it, most of the times it's false alarm anyways. Still British people seem to be obsessed with their CCTV and alarm systems, I rarely encountered a building without one, even if it's only there to scare off burglars. I heartly doubt that this technique is actually useful, it rather gives a false sense of security. We have an alarm system in our house, but it hasn't been activated and we don't bother trying it. My valuables are basically my used laptop I'm writing on right now and my used camera, both of which I mostly carry around anyways. And the good thing about a shared house it, that there is someone around most of the time.
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| razor wire in Salford |
During the last few weeks I went to attend a pub quiz twice. They have quite some local tradition and people take them really seriously, although the prizes are more or less silly (I won three showering caps, some lighters and some glasses with +3,50 diopters including an ugly pink etui so far). I should participate with a larger group of people though. Being able to experience more of the LGBT subculture by participating in a local LGBT students group is really nice, together with my partner Taous from Lilles I'm writing a report on the urban LGBT subculture and especially about my group, the
LGBT society at MMU. So far I attended a Halloween event, a bar crawl and an event on Bonfire Night, where I rather accidentally ran into one of the groups members, because the park where I went to was packed with people... It's nice being in an environment that cares for the community again and it's refreshing to see how different and yet similar it is woven here. I might share some general observations about LGBT life in Manchester on this blog, but since I promised discretion to the guys in the group and I feell ethically bound to keep their privacy I won't be writing about anyone in particular.... Still haven't explored much of the fabulous
village (every big city should have one in my opinion) but trying me best to do so.
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| Manchester Opera House |
So far so good... oh btw... I've finished two essay during the last two weeks and had a short presentation, where we basically had to launch and promote a (fake) chocolate bar, so still keeping up the uni work if anyone is worrying. Still I have enough time to wander around and to catch up with my most favorite British Shows - Misfits, which I highly recommend, because it is really a new approach of the whole superhero motif, the writers are genius and it has got really strong female characters (I'm in love with
Kelly/Lauren Socha for example) and The X-Factor which I don't recommend much but still watch because it is very entertaining even if the industry it promotes is quite parasitarian. Similar to German casting shows the acts that don't make it through get disposed, after going through an intense casting processs. At least in the UK people on the X-Factor have a much better chance of actually creating music and using the media-generated fame by the show, I recommend
Rebecca Ferguson (you might not be able to watch that clip from Germany), who was runner-up last year and has an extraordinary voice which really moves me.
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| relatives at Manchester Museum |
Enjoy the remainder of autumn, love from Manchester!
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| Facade/Facet of Salford |
Manchester fühlt sich nicht wie eine Stadt an, zusammen mit der Greater Manchester Area ist sie mehr ein Flickwerk verschiedener Orte, verbunden durch die Kanäle und Eisenbahngleise. Es war fantastisch diesen Ort, in dem ich nunmehr seit zwei Monaten lebe, durch die Augen eines anderen, in diesem Falle des süßen Josef, zu sehen und endlich mal in die Touristenrolle zu schlüpfen. Bisher fehlte mir diese Erfahrung, weil ich ja gleich am ersten Tag hier in unser Haus gezogen bin und seitdem in Fallowfield lebe, das nicht wirklich touristisch ist. Es ist ein kleiner, eher vorstädtischer Stadtteil mit vielen Studenten, einem schönen Park um die Ecke und vielen Gänsen (wie ich bereits berichtete, habe ich mich hier in die Vögel vernarrt und wer auch immer die Vögel in diesem Blogeintrag findet, gewinnt einen Preis...) Mit Josef spazierte ich zur Lowry/den Salford Quays, entlang der Kanäle, schlenderte durch das Northern Quarter, hatte Lunch im Oklahoma Café. Außerdem sahen wir uns Beautiful Thing im Royal Exchange Theatre an, was meine erste, britische Theatererfahrung und ziemlich erstaunlich war, obwohl ich nicht alle Feinheiten verstanden habe, weil die Akteure in einen starken, nordenglischen Dialekt gesprochen haben. Nichtdestotrotz fühlte es sich unglaublich an in diesem Riesengebäude in einer raumschiffähnlichen Bühnenstruktur zu sein.
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| heart circles |
Seit letzter Woche gebe ich einem polnischen Studenten der deutschen Sprache Unterricht, was weniger verwirrend ist, als es vielleicht klingen mag. Es ist wundervoll wieder unterrichten zu können, weil ich es wirklich vermisst hatte und gemerkt habe was für ein wichtiger Teil meines Lebens das ist. Er studiert in Salford und weil ich immer noch versuche das Geld für den Bus zu sparen, laufe ich immmer dorthin, wofür ich etwa anderthalb Stunden brauche. Es ist ne ganz schöne Odysee. Jedes Mal wenn ich die Grenze nach Salford überquere, fühle ich mich als wäre ich in einer anderen Stadt (was ja auch tatsächlich so ist) Die Gegend um die Uni ist seltsam kahl und scheint irgendwie auseinanderzufallen. Es gibt wunderbare Gebäude, die vor sich hin rotten, ohne dass jemand sich darum kümmert sie zu erneuern, während das ganze Geld in ein Großprojekt zur Wiederherstellung der Hauptstraße, Chapel Street, fließt. Ich verstehe es nicht. Wie können Autos wichtiger sein als Menschen? Aber das ist auch England für mich.
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| installation near MOSI |
Jeden Tag entdecke ich mehr seltsame Dinge. Nach dem Einleben und Lernen der täglichen Rituale - wie man sich in der Schlange anstellt, wie man aus dem Bus aussteigt, wie man einer Bar bestellt, wie man sich benimmt, wenn man durch das Stadtzentrum läuft - im Grunde beginnt man seine eigene, schwimmende Insel zu sein und die Gratwanderung zwischen der Tatsache, dass es viele Menschen um einen herum gibt und dem Versuch niemanden in seiner Privatsphäre zu stören. Der Augenkontakt wird auf ein Minimum reduziert, was für mich eher schwierig ist, weil ich es liebe, Menschen zu beobachten. Dennoch adaptiere ich dieses Verhalten, weil es einfacher ist und ich immer noch die Leute um mich herum studieren kann, Ich muss lediglich lernen, weniger offensichtlich zu sein. In Leipzig hätte ich keine Probleme, Fremde auf der Straße ( weil ich ja schon fast 29 Jahre in der Stadt lebe gibt es ha eh so gut wie keine Fremden mehr). Es fühlt sich mehr wie ein Dorf an, während es immer noch großstädtisch ist. Das Witzige ist: Wenn ich durch Rushholme laufe, grüße ich manchmal Leute und werde zurückgegrüßt, sogar wenn ich sie nicht kenne. Dieser Vorstadtcharem ist ziemlich nett und ich mag es wirklich in einer Gegend mit Reihenhäusern zu leben - etwas, was ich mir niemals hätte vorstellen können, weil in Rückmarsdorf) - Ich mag die deutsche Bezeichung Speckgürtel ganz gern.
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| canoeist on Bridgewater Canal |
Eine weitere, seltsame Sache ist die komische Einstellung gegenüber Sicherheit und Privatheit. Überall sind Kameras an öffentlichen Plätzen installiert und niemand kümmert sich wirklich darum. Das gleich geschieht, wenn mal ein Alarm losgeht. Es ist nur ein wenig lästig, aber keiner kümmert sich wirklich darum, die meiste Zeit ist es eh Fehlalarm. Trotzdem sind die Briten anscheindend von ihrer Videoüberwachung und den Alarmanlagen besessen, ich habe selten ein Haus ohne eine Alarmanlage gesehen, selbst wenn sie nur da ist um Einbrecher abzuschrecken. Wir haben eine in unserem Haus, aber sie wurde nicht aktiviert und wir wollen es gar nicht erst versuchen. Meine Wertsachen sind im Grunde der gebrauchte Laptop auf dem ich gerade schreibe und meine gebrauchte Kamera, beides trage ich eh meist mit mir herum. Und das gute an einem gemeinsam genutzten Haus ist, dass die meiste Zeit jemand zugegen ist
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| blurry sunset |
Während der letzten paar Wochen hab ich zweimal beim pub quiz mitgemacht. Die haben hier ne ganz schöne, lokale Tradition und die Leute nehmen sie ser ernst, obwohl es meist nur Kram als Preise gibt. (Ich hab bisher drei pinkfarbene Duschhauben, ein paar Feuerzeuge und eine Brille mit +3,5 dioptrien inklusive eines furchtbaren rosafarbenen etuis gewonnen). Ich sollte mal mit einer größeren Gruppe von Leuten teilnehmen. Ein Teil der Subkultur zu sein indem ich mich in einer lokalen LGBT Studentengruppe beteilige ist echt schön. Gemeinsam mit meiner Partnerin Taous aus Lilles schreibe ich einen Report über die lokale Subkultur und besonders über meine Gruppe, die LGBT Society an der MMU. Bisher hab ich die Halloweenparty besucht (ihr erinnert euch sicher an das Bild), beim bar-hoppinh mitgemacht und war bei der Bonfire Night, wo ich eher zufällig jemanden aus der Gruppe getroffen habe, weil der Park mit Menschen vollgestopft war. Es ist angenehm sich (wieder) in einer Umgebung zu bewegen, die sich um die Community kümmert und es ist erfrischend zu beobachten wie unterschiedlich und doch gemeinsam die hier geknüpft ist. Ich werde in Zukunft sicher ein paar generelle Eindrücke posten, aber das ich den Gruppenmitgliedern zur Diskretion verpflichtet bin und auch ihre Privatsphäre schützen möchte werde ich über niemanden im Speziellen schreiben.... Ich habe immer noch nicht so viel vom berühmten 'Village' erkundet (meiner Meinung nach sollte aber jede Stadt eines haben) aber ich geb mir Mühe.
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| dusk at the docks |
So weit so gut.... ganz nebenbei... Ich habe in den letzten zwei Wochen zwei Essays abgegeben und hatte eine kurze Präsentation, wo wir im Grunde einen (erfundenen) Schokoladenriegel auf dne Markt bringen und bewerben sollten. Ich bleibe also weiterhin an meiner Uniarbeit dran, falls sich jemand Sorgen machen sollten. Und trotzdem bleibt mir genug Zeit um herumzulaufen oder meine Britischen Lieblingsserien zu verfolgen - Misfits, die ich sehr empfehlen kann, weil sie eine wirklich neue Annäherung an dasSuperhelden-Motiv/Genre darstellt, die Drehbuchschreiber genial sind und sie ein paar starke weibliche Charaktere hat (Ich find Kelly/Lauren Socha total genial) und The X-Factir, das ich nicht sehr empfehlen möchte aber dennoch schaue, weil es unterhaltsam ist, auch wenn die Industrie, die es unterstützt ziemlich parasitär ist. Ähnlich zu deutsche Casting-Shows werden hier die Teilnehmer, die es nicht schaffen, relativ schnell entsorgt, nachdem sie durch einen intensiven Castingprozess gegangen sind. Wenigstens haben im UK die Leute aus der Show eine größere Chance tatsächlich Musik zu machen und dafür den mediengenerierten Ruhm aus der Show zu nutzen. Ich empfehle da
Rebecca Ferguson (es kann sein, dass ihr den Clip aus Deutschland nicht sehen könnt), die letztes Jahr Zweite gewurden ist und eine außergewöhnliche Stimme hat, die mich wirklich bewegt.
Genießt den kleinen Rest vom Herbst. Alles Liebe Aus Manchester!
